La bilirubine provient de la dégradation des globules rouges sénescents (en fin de vie), plus précisément de l’hémoglobine, au niveau de la rate. En temps normal, elle est rapidement captée par le foie afin de subir certaines réactions biochimiques avant d’être éliminée dans l’intestin via la bile.
Lorsque le foie est malade, il n’arrive plus à capter et éliminer correctement la bilirubine via la bile. Elle s’accumule ainsi dans le sang et imprime une coloration jaunâtre à la peau et aux conjonctives.
Si cela vous arrive, rendez-vous dans les meilleurs délais chez votre médecin traitant pour bénéficier d’une prise en charge adaptée.
Prurit : vous avez des démangeaisons
Lors de certaines maladies hépatiques, il existe un obstacle à l’évacuation de la bile. Par exemple, un calcul ou une tumeur au niveau des voies biliaires principales peut bloquer l’écoulement de la bile de la vésicule vers l’intestin.
Les différents constituants de cette substance verdâtre s’accumulent alors dans le sang et entraînent deux principaux symptômes :
Ictère : la bilirubine sera responsable d’une jaunisse (comme expliqué plus haut dans l’article).
Prurit : les sels biliaires imprègnent la peau et y provoquent des démangeaisons.
Par conséquent, si vous vous grattez en permanence sans que vous ayez une allergie ou autre affection provoquant des démangeaisons, il est probable que ce soit votre foie qui est malade (surtout si vous présentez d’autres signes tels que la jaunisse, les difficultés à digérer, la fatigue…).
Amaigrissement : vous perdez du poids sans avoir suivi un régime ou pratiqué d’activité physique
Une perte de poids soudaine et inexpliquée, surtout si elle est associée à une perte d’appétit, peut être le résultat d’une atteinte avancée du foie.
C’est généralement un signe qui apparaît tardivement, après plusieurs mois/années d’évolution d’une cirrhose hépatique. Il est donc important d’en parler rapidement à votre médecin si vous perdez du poids en n’ayant mis en œuvre aucune démarche à visée amincissante.
Coloration des déchets : vos selles sont pâles et/ou vos urines sont foncées
En temps normal, la bilirubine est évacuée via la bile dans l’intestin où elle sera transformée, grâce aux bactéries de la flore digestive, en stercobiline, un composé qui donne aux selles leur coloration marron.
Lorsque le foie est malade, la bilirubine n’est plus correctement évacuée dans le tube digestif. Il n’y aura donc pas de formation de stercobiline et les selles deviennent plus pâles, voire blanches.
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